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Las aves

Aves

Muchas personas buscan tener aves como mascotas. Pueden ser pájaros, loros, papagayos y otras variedades.

Las ventajas que tienen estas mascotas son la belleza de los colores de su plumaje, que puede alegrarnos la vista, lo hermoso de los cantos que emiten que puede alegrarnos el oído y también la interacción con el ser humano que los cuida, que puede llegar a ser muy profunda.

Son animales que pueden ubicarse fácilmente, incluso en lugares pequeños, ya que generalmente se tienen que instalar en jaulas acondicionadas para ellos, que pueden colgarse en patios o habitaciones interiores.

Algunas personas no gustan de estas mascotas porque entienden que las aves deben estar en libertad y verlas en una jaula les produce una sensación de tristeza.

Las aves son mascotas delicadas, que requieren mucho cuidado en su alimentación y atención con respecto a su estado sanitario. Las jaulas que los albergan tienen que ser limpiadas en forma consuetudinaria, para evitarles posibles enfermedades. Tienen que tener las dimensiones suficientes para albergar al animal sin que este se sienta incómodo. Requieren de cierta luz para que les brinde energía suficiente, pero esto dependerá de cada especie. La ubicación de la jaula también es un tema a tener en cuenta: conviene que se encuentre en un lugar que esté libre de cualquier tipo de emanaciones, particularmente si éstas son tóxicas; también conviene preservarlo de las corrientes de aire muy fuertes ya que pueden dañar al animal y, de ser posible, se ubicará esa jaula en un lugar estratégico en que pueda observar a sus cuidadores humanos, para que no se sienta solo y abandonado.

Habrá que estar atento con respecto al tema del plumaje, porque este muestra el estado sanitario del animal: un ave con plumaje hermoso y de buen aspecto es sinónimo de una mascota saludable; por el contrario un plumaje de apariencia triste es sinónimo de enfermedad o de falta de las vitaminas necesarias.

En fin, las aves son bellísimas, pero requieren de un esfuerzo de cuidado especial. Si estamos dispuestos a brindarles esos cuidados, adelante. A disfrutar de ellas.

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Características de las aves

Muchas veces disfrutamos la compañía de nuestras mascotas aves, que suelen ser agradables compañeras y hermosas especies, pero ignoramos también gran parte de aspectos que se relacionan con ellas y que no dejan de ser interesantes, para quienes como tú aman los canarios, los pájaros carpinteros, el canto de colibrí, el loro y su graciosa expresión, todas comparten algunas similitudes y claro, todas son aves.

Las aves  se catalogan dentro de los vertebrados, que tienen sangre caliente, que pueden saltar, mantenerse de pie sobre sus extremidades posteriores y por ello, caminar. Aunque lo que la diferencia de otras especies es que las aves, pues tienen alas y vuelan, aunque hay que aclarar que no todas las especies de aves vuelan, algunas apenas logran con algún afanoso intento elevarse un trecho del suelo, como los gallos y gallinas.  Y las aves claro tienen plumas y no pelaje como los perros y otras especies, tienen pico que está adaptado para que les sirva para alimentarse, porque no tienen dientes, y como muchas especies se reproducen por huevos.

Luego de muchos años de investigaciones, las aves han despertado lógicamente el interés de todos durante siglos,  porque a diferencia también de otras especies más recientes, se sabe que las aves existían ya hace 25 millones de años, y que quizá se originaron en el período jurásico de los dinosaurios. A lo largo de esos millones de años, las aves evolucionaron y se modificaron algunas especies, y otras inexorablemente desaparecieron, hoy hay en el mundo según se ha establecido, 10,000 especies de aves, y se sabe hoy en día más de las aves de lo que se supo durante la antiguedad o el siglo XX porque hoy las aves han pasado a ser parte de la investigación científica con ADN, y eso ha permitido establecer similitudes, orígenes comúnes y parentescos entre las muchas familias de aves.

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Palomas mensajeras como mascotas

En la historia siempre han habido relatos sobre el trabajo de las palomas mensajeras. Ellas eran antes de las comunicaciones en hilo como el telégrafo, las que llevaban mensajes importantes de un lugar a otro y en medio de guerras, las que contribuían con la misma, al comunicar a todos. No todas las palomas son mensajeras, la  paloma mensajera se conoce como la especie de paloma bravía. El hecho de llevar mensajes, es resultado del entrenamiento que ha recibido y le ha acostumbrado a volver a  su palomar desde largas distancias llevando algún tipo de mensaje o carta, llamadas columbogramas, en un tubo anular que se les coloca en una pata.

Se cree que las mismas ya eran utilizadas como palomas mensajeras, desde los tiempos biblícos, pues todos recordarán que una de ellas habría llevado la señal de que había retrocedido el agua cuando volvió con Noé llevando una rama de olivo.  Durante los juegos olímpicos de la antiguedad, las palomas mensajeras tenían mucho trabajo porque eran las encargadas de llevar a las ciudades de Grecia, las noticias sobre los ganadores de las competiciones.

Fueron los árabes los que más utilizaron a las misma y lógicamente mejoraron su desempeño, fueron ellos los que las llevaron como los romanos siglos atrás a mensajeras en tiempos de guerra, los árabes las usaron durante las Cruzadas y los romanos se extendieron por todo el Imperio llevando consigo enormes pajareras con miles de palomas.

Hoy las palomas mensajeras solo se adiestran como mascotas. Y aunque no hagan viajes, algunos pocos las utilizan así por pasatiempo, por demás siendo una especie tan inteligente resulta una buena mascota. Son palomas especiales con las virtudes de varias especies, con un ejercitado  sentido de orientación y el morfotipo atlético, además cuentan con mucha viveza, rapidez de vuelo, plumaje abundante y brillante,  cola siempre plegada, su cuello fuerte y tienen gran resistencia a la fatiga.

Suelen pesar entre  425 y 525 gr. para los machos y 300 y 480 g para las hembras. Recorren distancias de entre 700 y 1000 kms por hora, y jamás se pierden, siempre vuelven al lugar donde deben volver. Como mascota en casa son tranquilas, apenas necesitan un espacio en jaulas diseñadas especialmente y la alimentación necesaria.

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Un gallo como mascota

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Los gallos suelen ser elegantes y apreciadas aves, pero rara vez se convierten en mascotas, porque tradicionalmente han sido destinadas al consumo humano y en algunos casos para  estar en contacto con ellos se debe visitar un zoológico. Lógicamente que no estás pensando en estar todo el tiempo al lado del gallo  pero hasta para tenerlo de mascota requiere algunos detalles, por lo que debes asumir que si quieres uno debes tener algunos aspectos importantes de la crianza del gallo para mascota.

Hay que destinarle un paraje específico en un corral que contenga algunos juguetes  para que los gallos se vayan dedicando cuando así lo necesiten, eso es jugar sobre un columpio o solamente caminar. Los gallos suelen ser muy territoriales así que siempre será dificultoso reunir 2 o más ejemplares, cuando se logra hay que disponer de recipientes para cada gallo, aunque no suelen reconocer este tipo de cosas, mientras beben y encuentran suficientes hierbas para todos, no se enfrascarán en peleas que después de todo no se nombran «de gallos» solo porque sí, pues suelen ser bastante agresivas. Tienen que haber suficientes gallinas para los gallos para que 2 o más puedan convivir.

La limpieza del área donde habita nuestro gallo es vital, algunas bacterias y microbios que por las heces fecales se van acumulando pueden contaminar los alimentos y producir enfermedades en los gallos. En estos animales una condición de salud se detecta rápido porque sencillamente desanimado o enfermo el gallo deja de cantar. Todos los gallos cantan aunque con muy leves diferencias, su canto no es del todo igual, pero eso sí varían de tono, el canto no es un aviso para que se levante nadie de su lecho, es solo un canto de dominación del gallo, cuando canta confirma que él y nadie más es el rey de ese gallinero. Y sí, es cierto las onomatopeyas del canto del gallo varían de idioma a idioma.

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Los sentidos de las aves

Muchas veces hemos oído hablar sobre el agudo olfato de los perros o sobre la intuición de los gatos y, sin embargo, no sabemos tanto sobre el grado de desarrollo de los sentidos en las aves.

En oposición a otros animales, el punto fuerte de las aves es la vista. Por lo general, disponen de ojos grandes, especialmente las aves rapaces tienen este sentido desarrollado entre dos y tres veces más que los humanos.

Normalmente, los ojos se sitúan a ambos lados de la cabeza: esto tiene la desventaja de que les hace tener una percepción pobre de la profundidad y, no obstante, les permite tener un mayor campo de visión sin necesidad de girar a cabeza.

Los búhos tienen los ojos en el plano frontal, y no pueden moverse en sus órbitas, por lo que para mirar algo, tiene que girar la cabeza en la dirección deseada. No obstante, la posición binocular mejora la estimación de la profundidad. No obstante, los que cazan en entornos muy oscuros, se orientan más por el oído que por la vista.

Las aves acuáticas tienen unas lentes especiales que les permiten acomodarse al agua y al aire.

Por otro lado, son capaces de detectar la luz ultravioleta, la cual está implicada en el proceso de cortejo y en la búsqueda de alimento. Los plumajes de muchas de ellas incluyen patrones de este tipo de luz.

Los ojos de las aves se lubrican por medio de la membrana nictitante, un tercer párpado que mueven horizontalmente, además de cubrir el ojo y servir de lente de contacto a aves acuáticas.

El segundo sentido más desarrollado de las aves es el oído (de hecho, gracias a esto, pueden desarrollar su canto). Como veníamos afirmando, ciertas especies de búhos pueden localizar a sus presas en lugar completamente oscuros con el único apoyo del sentido auditivo. No obstante, carecen de pabellón auricular. La ausencia de orejas les obliga a hacer rotaciones de cabeza para calcular las direcciones de las que provienen los sonidos.

El sentido del olfato en las aves, por lo general, es pobre. Hay excepciones como kiwis, las aves carroñeras americanas, albatros y peteles: éstos lo usan para localizar el alimento.

Por otro lado, sus papilas gustativas no están en la lengua, sino al fondo de la garganta. En todo caso, son capaces de distinguir los cuatro sabores básicos: dulce, salado, amargo y ácido.

Acostumbran a tener un sentido del tacto muy desarrollado en el pico. En este sentido intervienen diferentes corpúsculos: los corpúsculos encapsulados de Merkel (piel e interior de la boca) y Grandy (en el paladar); los corpúsculos de Herbst son sensibles a las vibraciones (se localizan principalmente en el pico y en las patas).

La avestruz

avestruces

Todos hemos visto en el zoológico o la televisión, a las avestruces, enormes aves que suelen llegar a medir hasta 3 metros y pesar unos 180 kgs lo que las sitúa como las aves más grandes. Los polluelos suelen ser ya de por si más grandes que los de cualquier otra especie con 900 g al nacer miden entre 25 y 30 ctms. Su apariencia es un tanto extraña y hay que decirlo poco atractiva  si comparamos el avestruz con otras aves de hermoso plumaje.

Las avestruces tienen alas pequeñas por lo que no pueden volar, pero les sirven para tomar equilibrio al correr y a agitarlas para asustar a sus posibles atacantes, la cabeza es más pequeña en relación al cuerpo, tiene buena vista con unos ojos de cinco centímetros de diámetro, el pico es plano y de punta roma, el cuello carece de  plumas al igual que sus largas patas con solo dos enormes dedos.

Pero tiene patas musculosas que le permiten correr a gran velocidad, una avestruz puede alcanzar hasta  más de 90 km/h durante una media hora sin mermar su velocidad, y esas mismas patas pueden infligir dolor a sus atacantes, porque le sirven para atacar. A diferencia de otras aves que no sobreviven mucho en el cautiverio, las avestruces criadas en cautiverio logran vivir hasta 50 años, en su hábitat natural viven entre 30 y 40 años.

Consideradas en algunos lugares especie en extinción, las avestruces no viven más que en zoológicos así que como mascotas por su tamaño y apariencia, así como por sus formas de actuar, su necesidad de actividad y su velocidad. Por demás vive muy bien en regiones distantes del mundo, habiéndose originado en Africa se le encuentra hoy en día en todos los continentes sobretodo en el continente americano a donde sus huevos y carne son apreciados en muchas recetas de platos con avestruz.

Imagen: Avestruces

 

Cómo limpiar la jaula de la mascota

Como todo el entorno de nuestras mascotas, la jaula de las aves si ésa es nuestra mascota, requieren una limpieza exhaustiva porque algunas veces la falta de ella implica la contaminación de alimentos y el aparecimiento de enfermedades para la mascota. Pero cómo limpiar la jaula de la mascota, sin duda es una interrogante para todos, cuánto es suficiente.  Lo ideal es diariamente cuando se trata de retirar los desechos de comida y lo que se use para el suelo como arena o periódico.

La limpieza diaria no implica retirar al ave de la jaula porque es fácil hacerlo con ella dentro, pero tres veces por semana hay que limpiar la jaula de la mascota con desinfectante que debe ser lógicamente diluido en agua y no sea muy potente ni en aroma porque puede incomodar a las aves, es el momento de aprovechar para que nuestro canario o gorrión haga un poco de vuelo libre dentro de la habitación, cerrando previamente todo se deja que vuele un rato mientras se limpia la jaula.

Hacerlo retornar a la jaula puede ser complicado si tiene el plumaje largo, para lo que habrá que recortarle un poco y claro mantenerlo sin alimento unos momentos antes así que cuando se termine de limpiar la jaula, sea el tiempo también en que sienta ansia de agua o alimento y retornará por si mismo. Por demás, la jaula debe limpiarse una vez al mes de manera total, por fuera por dentro, con suficiente agua, jabón y desinfectante para evitar la acumulación de bacterias y esos malos olores que aunque tratándose de pequeñas aves son apenas perceptibles se deben a la acumulación de pequeños desechos. Tu mascota te lo agradecerá.

Imagen: Mis fondos

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La Tórtola turca para mascota

tortola rusa

A todos nos gustan las aves y las palomas suelen ser de las más apreciadas cuando se trata de hacerlas mascotas del hogar. Entre las palomas para mascota se encuentra la tórtola turca originaria de Asia pero que hoy vive en muchos lugares diseminados  por toda Europa, entre ellos España. Es una pequeña ave entre 28 y 33 cms, con un plumaje gris claro total y que aprovechan en las grandes ciudades para en caso necesario camuflarse con los edificios.

Pero además del color gris, tiene otras particularidades en su apariencia,  un característico collar negro ribeteado de blanco en el cuello. Cabeza gris con tonos ligeramente rosados, el  pecho gris rosado claro, la cola grisácea por encima, con punta y bordes blancos por debajo, ancha banda terminal blanca. El pico de la tórtola turca suele ser  negro y las  patas rojizas.  Algunas veces se pueden encontrar ejemplares con color marrón tirando a gris y otros tirando a blanco. No se distinguen por color entre sexos porque tanto macho como hembra comparten el mismo color, centran su diferencia en que el macho tiene la capacidad de arrullar.

Las tórtulas turcas viven en árboles, en edificios altos donde pueden aprovechar las alturas para vivir sin ser molestadas por el hombre, a diferencia de otras aves, éstas son  poco laboriosas y su nido es más bien tosco y en ocasiones tapizado con sus propias heces. La reproducción es siempre en primavera como todos los pájaros,  y la incubación de los huevos dura apenas 14 días incubando tanto machos como hembras, los nuevos pájaros dejarán el nido cuando tengan 21 días.  La hembra pone dos huevos en días seguidos., y los polluelos nacen  a los 16, 17 o 18 días de incubación.

Viven bien en cautiverio, pero hay que destinarles una pajarera cómoda, para estar en el verano fuera y en el invierno dentro del hogar. Perfecto si la misma reproduce su hábitat con arbustos, agua para beber y bañarse porque están acostumbradas a hacerlo en toda temporada. La alimentación es fácil porque suelen  alimentarse con  trigo, mijo, avena, alpiste y arroz integral.  Interactúa bien con otras clases de pájaros siempre que sean pequeños y como las tórtolas sociables y de temperamento calmo, aunque como sucede con todas las especies puedan surgir peleas terminan pronto pero ocurren mayormente entre machos en celo.

Imagen: Vía

 

Urogallo en peligro de extinción

urogallo

Desde 1979 se dieron los primeros pasos para proteger en España, especialmente en la zona cantábrica, la especie del Urogallo. El Urogallo es un ave galliforme que existe desde tiempos ancestrales en la Europa Boreal, o sea los países escandinavos , el báltico y las mesetas rusas. Pero también aunque en menor cantidad en la Cornisa Cantábrica, los Pirineos, los Alpes y el norte español, lógicamente. Hoy en día la misma bajo protección, se ha incrementado y existe una legislación concreta de penalización por al caza y tenencia de esta preciosa ave.

Urogallo es un ejemplar grande comparado con otras especies de aves, los machos son grandes y suelen pesar bastante entre 3.3 y 6.7 kgs y se diferencian mucho de las hembras, miden los urogallos machos de entre 74 y 115 cms y se ha documentado la existencia de un ejemplar de 7.2 kgs. Suelen tener 1.2 m de medida en las alas, suelen ser grises oscuros o pardo oscuros con algunos reflejos verdes metálicos en las plumas del pecho. Mientras que en las plumas del vientre y la zona inferior de la cola van de negro a blanco según sea la raza a la que pertenezca el ejemplar. Son barbados como pocos de su tipo, ya que tienen plumas debajo del pico, con características de cola en forma de abanico.

Como dijimos antes hay dismorfismo sexual muy notorio, porque las hembras o urogallinas, son más pequeñas que los machos, hasta la mitad en peso del macho, menos largas pues miden entre 54 a 64 cms, pesan entre 1.5 y 2.5 kgs y las alas  no sobrepasan los 70 cms. También difieren en el color del plumaje, al menos en la zona del  vientre, donde es ligeramente más claro y amarillento.

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El Pavo mascota doméstica

El pavo es considerado un animal doméstico y en algunas latitudes del mundo vive ya en poblados como parte de los animales en granjas y casas de campo que en estado salvaje. Aunque casi diezmado en poblaciones de algunos continentes que le han destinado durante largo tiempo a servir de base a los tradicionales platos de celebración de navidad, cierto es que también ha crecido la población debido a la crianza del pavo con fines de comercio. No son los pavos mascota doméstica común porque su carácter difiere del amigable de los perros y su belleza es inexistente.

Sin juzgar mal a los pavos domésticos suelen ser retraídos, silenciosos, bastante distantes y poco entusiastas. Su vida transcurre en recorrer distancias  para buscar bayas y plantas que le sirven de alimentación, por lo que cuando está en cautiverio debe contar con espacio para poder deambular o de lo contrario se torna aburrido o irritable. Suelen ser de mediano tamaño aunque para crianza algunos logren por su especial alimentación tamaños más grandes, suele ser lo promedio una medida hasta de 120 cm de longitud, plumaje negro, con algunas de sus plumas en color arena.

Suelen vivir si se les tiene como mascota hasta los 15 años pero los pavos domésticos demandan cuidados porque las bacterias pueden transmitirles enfermedades sino se limpia su entorno eficientemente y si también no se mantiene al pavo en condiciones de limpieza porque los microbios provocarán enfermedades como suele suceder con todas las aves. Solo requieren comida suficiente y agua para mantenerse. Polígamos son también poco amigables entre machos, es recomendable que en un recinto donde viva el pavo solo haya un pavo macho porque de haber 2 o más sobrevendrán los problemas. Incuban cada 24 meses y suelen de 8 a 14 huevos, la hembra cuidará de los huevos y de las crías hasta que tengan de 3 a 4 semanas.

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