Aunque jamás pensaríamos en un águila como mascota, éste es uno de los animales más admirados entre las aves que además de su especial belleza, tiene una larga tradición en la mitología de todas las culturas. El águila es uno de los animales que es relacionado con aspectos como la valentía y el honor y que forma parte de símbolos patrios de algunos países. Algunos famosos personajes de la historia hicieron suya como símbolo el águila, por ejemplo Napoleón Bonaparte. En la mitología se considera al águila, el ave preferida de Zeus, el dios supremo del Olimpo.

Podríamos citar muchos ejemplos del águila en la cultura popular, como lo es en la religión donde el águila representa al apóstol más joven, San Juan. De dónde viene tanto interés por las águilas es compresible debido a que durante mucho tiempo, su carácter huraño, su gran tamaño, su ferocidad en algunas circunstancias y lo inaccesible que es el águila en sí y sus nidos, le confirieron una aureola de misterio.  Ave de presa que se extendió por todo el mundo encontrándose en América, Asia y otros lugares, vio con la expansión de la civilización y la mano de hombre diezmadas sus poblaciones y en algunos lugares se extinguieron ya hace mucho.

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El colibrí o picaflor es una hermosa especie de pájaros, la más pequeña y la más inteligente, por cuanto a diferencia del resto de los de su especie, el colibrí juguetea volando hacia atrás, lo que supone uno de sus atractivos y también una de sus cualidades. El Colibrí es un ave oriunda del continente americano, que se propagó durante siglos en gran cantidad,  hasta que el hombre diezmó la población de colibríes, de tal manera que hasta desaparecieron algunas de ellas.

Los picaflor o colibrí, son aves de vivir en libertad pero disfrutan de los humanos y también son aves de costumbre, ya que si se te decides por hacerlos tus huéspedes, siempre al gusto de los colibríes, no dejarán de visitarte y puedes convertir el patio de la casa o el jardín en una jaula inmensa de colibríes si creas las condiciones adecuadas para que disfruten su estancia. Los días soleados de verano son especiales para los colibríes que se divierten volando y jugando en pequeños grupos y los invernales siempre buscarán donde acogerse, tanto mejor si tienes un frondoso árbol a donde aniden por su cuenta, porque son además independientes.

Pero como los colibríes recuerdan bien lo que disfrutan, debes crear bebederos en el entorno en el que quieres que hagan su salón, colocando agua azucarada en bebederos y tanto mejor si tienes  hermosas flores porque los colibríes disfrutan su alimento de ellas. Pero con los bebederos se encontrarán a gusto y vayan a donde vayan durante el día, tendrán presente que los mismos están  a su disposición, y para ellos será como retornar a casa. Sus sonidos te despertarán por las mañanas cuando los colibríes suelen alimentarse y volar reconociendo el clima que se presenta. Un hermoso ejemplar de ave que es como hemos dicho, amigable y de dulce aspecto.

Imagen: Wikipedia

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Parece que están el hecho de tener distintas clases de mascotas ha evolucionado a través del tiempo. Hace unos años, lo común era considerar dentro de las posibilidades de conseguir una mascota, tener un perro, un gato, pececitos, tortugas, pájaros, loros y otros animales similares; sin considerar mascotas más grandes, para aquellos que tienen posibilidades de alojamiento de tamaño considerable, como pueden ser caballos o felinos de mayor tamaño.

Más adelante, comenzaron a ponerse de moda otra clase de mascotas, más exóticas y del gusto de unos pocos: las famosas iguanas, que inundaron el mercado, los lagartos, víboras, serpientes, arañas y hasta roedores como ratones y ratas.

No debemos olvidar que existió, también, la famosa “mascota virtual”, especie de aparatito, que venía con un pequeño programa, con una pantalla en la que se mostraba cuales eran las necesidades de la mascota en ese momento. Si tenía hambre había que alimentarla para que no se enfermara o muriera; si tenía sed había que brindarle agua; si estaba triste había que darle consuelo, si tenía frío, abrigarla, y así sucesivamente.

Este juego virtual, si bien no servía para aquellos que requieren de una mascota cariñosa, podía ser interesante para que los niños y adolescentes se dieran cuenta del trabajo y la responsabilidad que implica tener una; es decir que no se trata sólo de disfrutarla, sino también de cuidarla y mimarla para que esté saludable y se sienta bien.

En la actualidad, con el mundo globalizado, cada uno puede tener la mascota que quiere, de acuerdo a sus gustos y preferencias, ya que no es difícil acceder a animales que no eran tan fáciles de conseguir tiempo atrás. Pero las mascotas siguen cumpliendo el mismo papel importante que tuvieron siempre. Son objeto del cariño de muchos, ellas mismas nos brindan amor, y a veces nos entregan protección y compañía, de manera diferente, de acuerdo a cada una de sus características.

Muchas veces hemos oído hablar sobre el agudo olfato de los perros o sobre la intuición de los gatos y, sin embargo, no sabemos tanto sobre el grado de desarrollo de los sentidos en las aves.

En oposición a otros animales, el punto fuerte de las aves es la vista. Por lo general, disponen de ojos grandes, especialmente las aves rapaces tienen este sentido desarrollado entre dos y tres veces más que los humanos.

Normalmente, los ojos se sitúan a ambos lados de la cabeza: esto tiene la desventaja de que les hace tener una percepción pobre de la profundidad y, no obstante, les permite tener un mayor campo de visión sin necesidad de girar a cabeza.

Los búhos tienen los ojos en el plano frontal, y no pueden moverse en sus órbitas, por lo que para mirar algo, tiene que girar la cabeza en la dirección deseada. No obstante, la posición binocular mejora la estimación de la profundidad. No obstante, los que cazan en entornos muy oscuros, se orientan más por el oído que por la vista.

Las aves acuáticas tienen unas lentes especiales que les permiten acomodarse al agua y al aire.

Por otro lado, son capaces de detectar la luz ultravioleta, la cual está implicada en el proceso de cortejo y en la búsqueda de alimento. Los plumajes de muchas de ellas incluyen patrones de este tipo de luz.

Los ojos de las aves se lubrican por medio de la membrana nictitante, un tercer párpado que mueven horizontalmente, además de cubrir el ojo y servir de lente de contacto a aves acuáticas.

El segundo sentido más desarrollado de las aves es el oído (de hecho, gracias a esto, pueden desarrollar su canto). Como veníamos afirmando, ciertas especies de búhos pueden localizar a sus presas en lugar completamente oscuros con el único apoyo del sentido auditivo. No obstante, carecen de pabellón auricular. La ausencia de orejas les obliga a hacer rotaciones de cabeza para calcular las direcciones de las que provienen los sonidos.

El sentido del olfato en las aves, por lo general, es pobre. Hay excepciones como kiwis, las aves carroñeras americanas, albatros y peteles: éstos lo usan para localizar el alimento.

Por otro lado, sus papilas gustativas no están en la lengua, sino al fondo de la garganta. En todo caso, son capaces de distinguir los cuatro sabores básicos: dulce, salado, amargo y ácido.

Acostumbran a tener un sentido del tacto muy desarrollado en el pico. En este sentido intervienen diferentes corpúsculos: los corpúsculos encapsulados de Merkel (piel e interior de la boca) y Grandy (en el paladar); los corpúsculos de Herbst son sensibles a las vibraciones (se localizan principalmente en el pico y en las patas).