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Cuidados esenciales de los Hámsteres

Big ears again

Actualmente muchas personas han optado por llevar a casa un hamster como mascota, sobre todo en hogares donde hay niños, sin tener en cuenta la delicadeza natural de estos pequeños roedores que requieren de especial atención. Si elegiste uno de ellos debes conocer que se trata de un roedor de hábitos nocturnos, que suelen ser inquietos y les gusta la soledad. Alcanzan su madurez en sólo 6 semanas y su esperanza de vida oscila entre los 18 y 24 meses.

El momento ideal para llevarlos a nuestro hogar es 26 días después de su nacimiento, colocándolo en un sitio que reúna los requisitos indispensables para su desarrollo y cuidando de que esté solo, puesto que su gran sentido de territorialidad y su carácter solitario puede llevarlo a tener comportamientos agresivos. Es importante que desde el principio se acostumbren a tener contacto físico con sus dueños porque de lo contrario pudieran llegar a agredirlos.

Sería bueno colocarles ruedas para ejercicios, ya que estas mascotas tienen tendencia a pernoctar de día y llevar a cabo su entrenamiento físico en las noches. A la hora de elegir una jaula para ellos debe tenerse en cuenta que son roedores y de hecho muy ágiles y con gran habilidad para el escape, por tanto el plástico y la madera quedan desechados, la ideal sería confeccionada en metal.

Una característica muy particular de los hámster es que la temperatura de su cuerpo alcanza los 37 °C, similar a los humanos, cuando por alguna razón ésta desciende, su cuerpo comienza a hibernar, en este estado la frecuencia respiratoria y el pulso disminuyen tanto que son casi imperceptibles por lo que cuando un hámster aparenta estar muerto, antes de desecharlo es recomendable administrar calor por espacio de treinta minutos a una hora aproximadamente colocándolo encima de alguna almohadilla hasta una temperatura de 32°C. Sólo así podrá salir de ese  estado.

La alimentación de los hámsteres principalmente se compone de granos y deben comer 2 veces por día. Adicionalmente se les puede ofrecer algunas frutas y vegetales de hoja, eso sí debes asegurarte de proporcionarles comida seca ya que ellos suelen almacenar el alimento en pequeñas bolsas que tienen en el interior de las mejillas y los alimentos húmedos pueden obstruirlas. Las frutas y vegetales deben ser lavadas antes de brindárselas puesto que pueden infectarse por salmonella.

El agua del bebedero debe cambiarse diariamente y mantener la jaula limpia, cambiando la viruta al menos una vez por semana. Son sensibles a la desnutrición producto de una mala alimentación y con facilidad sufren de infecciones digestivas que le provocan diarreas.

A la hora de manipular estas mascotas se debe tener cuidado de que no caigan al suelo puesto que pueden quedar paralizados de la parte posterior. Para que los hámsters gocen de una buena salud deben extremarse las medidas higiénicas y procurar suministrarle una dieta balanceada.

Antes de regalar un hamster

Regalar una mascota por Navidad puede ser una idea, en general, poco recomendable. La decisión de adquirir un animal exige una gran responsabilidad, puesto que en un regalo de esta índole no sólo está implicado el disfrute de aquel que va a recibir la ofrenda. Los animales domésticos dependen de sus dueños en muchos sentidos: desde su integridad vital hasta su felicidad. Y esto es algo con lo que nunca se debería jugar irreflexivamente.

No obstante, si estamos muy seguros de que la persona a la que vamos a hacer el regalo desea realmente tener una mascota y se va a comportar adecuadamente, quizá podamos hacer una excepción. Por otro lado, si el regalo es para un niño, y nosotros somos sus padres o tutores, podemos adquirir una mascota siendo conscientes de que ésta será nuestra responsabilidad directa. Aunque podemos intentar hacer que nuestro hijo aprenda a cumplir con obligaciones gracias al contacto con un animal, tampoco podemos hacerle sentir culpable sobrecargándole de trabajo. Por otro lado, especialmente si el niño es muy pequeño, tendrás la responsabilidad adicional de controlar que no lo maltrate.

En este sentido, y si no nos queremos arrepentir, un hamster puede ser una de las mejores opciones. En primer lugar, porque no exigen una dedicación excesivamente intensa; por otro lado, porque es una mascota muy fácil de cuidar para personas que tengan poca experiencia con animales; también, porque el precio de adquirir el hamster –y todos los complementos que requiere– es bastante económico; además, requiere poco espacio y no demasiada comida.

Sin embargo, hay varias cosas que se deben tener en cuenta. Los hamsters son animales principalmente activos durante la tarde y la noche. Por lo tanto, si vas a comprar uno, debes tener en cuenta que puede hacer ruido a horas a las que quizá quieras descansar. Esto es fácil de solucionar: basta con que no pongas al hamster en el dormitorio. Por otro lado, debería estar en un lugar ventilado, donde no se fume mucho y, a ser posible, que sea tranquila, para que también podamos respetar su descanso.

Una de tus responsabilidades directas será mantener la jaula limpia: de lo contrario, tu hamster no vivirá mucho; además, los alimentos deberán estar en buen estado y ser frescos: aquellos que no se consuman deberán ser retirados para evitar que se genere un foco de infección.

También, como cuando tienes cualquier animal, debes tener a alguien cercano dispuesto a cuidarlo cuando tú no estés: por ejemplo, cuando te vayas de vacaciones y no lo puedas llevar contigo.

Por otro lado, debes tener en cuenta que son roedores y que, por lo tanto, muerden. Si te descuidas es posible que te encuentres un cable mordisqueado, o cualquier cosa que dejes a su alcance. O puede que, jugando, te muerda a ti. Esto no es peligroso ni duele mucho, pero tienes que estar preparado de antemano.